Federación de Datacenters

Como nos decían nuestras abuelas, la fuerza está en la unión de las pequeñas cosas... Y esto es lo que se está aproximando al mundo del Datacenter, como reacción al inexorable crecimiento de necesidad de computación y almacenamiento que hay detrás nuestro estilo de vida digital y el incipiente #IoT (Internet de las cosas). Gartner estima que Los crecimientos de gasto en IT para posibilitar IoT crecerán con dos dígitos hasta culminar con más de ¢235B USD en 2020. Sé que estas cifras no nos dicen mucho, y que son poco significativas en nuestro quehacer diario, pero sí que podemos vislumbrar algunas tendencias que los proveedores de servicios Cloud y Datacenter deberían tener en cuenta para un futuro a la vuelta de la esquina... 

El primero es la necesidad de interconectar más Datacenters. ¿Por qué? Pues sencillo: muchas aplicaciones de IoT son sensibles a la distancia, es decir, a la latencia de las comunicaciones. Si un coche tiene parte de su capacidad computacional en la nube, la velocidad de subida de los datos que recojan sus sensores y la respuesta que indique parte de su inteligencia "Cloud" es crítica para la respuesta y la seguridad de los pasajeros. Y la latencia, como decía, juega un papel CLAVE. Por ello, no bastará sólo en alojar la plataforma de gestión en un buen Datacenter, sino también que ésta vaya cambiando su ubicación, acercándose al cliente para reducir el tiempo de respuesta. Es obvio que las redes de transporte también introducirán retardo y criticidad a determinadas aplicaciones, por ello, se deberá rediseñar el sistema de transporte de los datos desde el sensor a la plataforma (5G ayudará mucho a ello y es uno de sus "drivers" o motivos de desarrollo global).

Otro motivo para federar Datacenters es la necesidad de disponer de gran capacidad de almacenamiento y computación cercana al usuario, por la misma razón anterior: #IoT precisará en sus aplicaciones, no sólo de una baja latencia, sino de una respuesta casi inmediata de los sistemas. Y para ello, deben estar cerca y con capacidad casi infinita distribuida.

Es obvio que la alta disponibilidad de las plataformas hará que éstas estén redundadas para garantizar una altísima resiliencia: nadie entenderá que dos coches choquen por un corte de conectividad en un Datacenter, o que un paciente fallezca porque la aplicación no ha lanzado las alarmas pertinentes por un problema en el contenedor en el que reside la aplicación. 

Finalmente, la seguridad de todo el sistema o plataforma es un punto de altísima criticidad: nadie sabe cómo asegurar un sistema en el que hay miles de puntos de entrada (datos) que fluyen a través de una red pública (obviamente encriptados) a una federación de Datacenters que alojan las aplicaciones. Es un problema de ingeniería fascinante, pero que debe solucionarse para garantizar el despliegue de miles de aplicaciones en todo el planeta que nos harán la vida más fácil.

Conclusión: La Federación de Datacenters (un nombre un poco "StarWars", por cierto) es necesaria, y seguramente una tremenda oportunidad de negocio para Service Providers pequeño-medianos. Veremos cómo evoluciona, pero es seguro que jugará un papel fundamental en este mundo tan cambiante en el que estamos...

Amazon lo quiere todo: Amazon IOT

Asistí la semana pasada al evento de Amazon Web Services en Barcelona, y me quedé francamente sorprendido con lo que se presentó allí. Hubo anuncios sobre nuevas herramientas de gestión (Amazon Cloudwatch Dashboards o las nuevas AWS config rules), seguridad (amazon WS WAF y Amazon Inspector), análisis y Big Data (Amazon Quicksight), Bases de datos (múltiples anuncios), la disponibilidad de Hosts dedicados (algo realmente innovador en Amazon), las nuevas instaciones X1 (pensadas para SAP HANA), el servicio de carga de datos (con un appliance Snowball) o el rompedor AWS Lambda, para automatización de tareas en los entornos de computación (basado en Python). Pero lo que más me sorprendió, con diferencia, fue la nueva arquitectura AWS IOT (Internet of Things), que permitirá la construcción y despliegue rápido de redes sensorizadas de "cosas", que recogerán datos, los procesarán y tomarán decisiones (algunas basadas en Lambda) con un coste de infraestructura ridículo, y con capacidad de gestionar millones de dispositivos y de mensajes generados por estos.

AWS IOT permite recibir mensajes en formato HTTP 1.1 y MQTT (protocolo de comunicación ligero diseñado para mensajes cortos y conexiones intermitentes) a través del dispositivo virtual AWS Device Gateway.
El motor de reglas permite compilar aplicaciones IoT para recabar, procesar, analizar y utilizar datos generados por dispositivos conectados a escala global sin tener que administrar ninguna infraestructura. El motor de reglas evalúa los mensajes entrantes publicados en AWS IoT y los transforma y entrega en otro dispositivo o en un servicio de la nube, conforme a las reglas empresariales establecidas. Una regla se puede aplicar a los datos de uno o varios dispositivos, y puede ejecutar una o varias acciones en paralelo.

Puede crear reglas en la consola de administración o escribirlas con una sintaxis tipo SQL. Las reglas se pueden crear de tal forma que se comporten de manera distinta, en función del contenido del mensaje. Por ejemplo, si una lectura de temperatura excede un umbral determinado, podría activar una regla para transmitir datos a AWS Lambda. Las reglas también se pueden crear para que tengan en cuenta otros datos en la nube, como los datos de otros dispositivos. Por ejemplo, puede dictar que se ejecute una acción si la temperatura es superior al 15% de la media de otros cinco dispositivos.

El motor de reglas ofrece docenas de funciones disponibles que pueden utilizarse para transformar los datos, y se pueden crear más de manera indefinida a través de AWS Lambda. Por ejemplo, si va a trabajar con un amplio abanico de valores, podría calcular la media de los números entrantes. Las reglas también pueden activar la ejecución de código Java, Node.js o Python en AWS Lambda, aportándole máxima flexibilidad y potencia para procesar los datos de los dispositivos.

Los costes parecen muy razonables, no hay coste de entrada y el pago es por uso, básicamente de publicación y de envío de mensajes. Se comentaron varios ejemplos, aunque a mi me resultó particularmente útil de los 100 sensores que envían un mensaje de 400 bytes/minuto, que se envían a otro dispositivo y se almacenan en una Base de Datos no SQL (DynamoDB). EL coste mensual sería de 43,00 USD en Europa.

La capa gratuita de AWS IoT permite comenzar con 250 000 mensajes (bloque de datos de 512 bytes) gratuitos (publicados o enviados) al mes durante 12 meses. AWS IoT no cobra por la entrega a los siguientes servicios de AWS: Amazon S3, Amazon DynamoDB, AWS Lambda, Amazon Kinesis, Amazon SNS y Amazon SQS.

Lo cierto es que, al margen de las prestaciones, lo importante es que es una plataforma para desarrolla rápido y a un coste mínimo de todo tipo de aplicaciones IOT, lo que permitirá acelerar la puesta en marcha de muchos proyectos empresariales muy innovadores. Gracias Amazon. Es una beta, pero o dudamos de que pronto será una realidad muy tangible.

Más información en: https://aws.amazon.com/es/iot/

Subiendo al Cloud...

Llevo ya varios años involucrado en el negocio Cloud, y es curioso ver como poco a poco se va acelerando su despliegue: Pocos CIOs ya se cuestionan su viabilidad, aunque... ¿Sirve para todo? Pues sí y no. Depende de lo que se quiera hacer y dónde, y el cómo es fundamental.
Es bueno recordar que el camino siempre pasa por virtualizar, y que el concepto de la virtualización, en el fondo, es aprovechar al máximo un hardware que en el pasado sólo se usaba menos del 10-15%. Así, gente como VMware, vio la oportunidad de desarrollar una capa de software que presentara a las nuevas máquinas virtuales un interface de hardware virtual. Este nuevo layer o capa hipervisor, es lo que establece con unos SLAs y reservas de elementos físicos (CPU, memoria), la calidad de la virtualización. Muchos de los entornos Cloud actuales no hablan una palabra en sus contratos de garantías de reserva o de sobresuscripciones, y es algo que se debe preguntar siempre.
Otro punto crítico que me llama la atención es la manía de hablar en las características de la conectividad del cloud de un acceso de X Gbps. Esto es como decir que tenemos para llegar a casa una autopista de 6 carriles... Pero compartida. de manera que los atascos existen, y entonces, de Gbps, nada de nada. Para entornos donde el SLA es importante, no se debería usar una conectividad compartida.

También otro tema divertido es la migración. ¿Cuánta información debe subirse? ¿Cuál es la ventana de parada? Empiezan a existir herramientas de migración online que facilitan estas tareas, basadas en la replicación quasi-síncrona (aunque requieren la instalación de agentes).
¿Y qué decir del backup? En los tiempos que corren, un auténtico dolor de cabeza para cualquier administrador de sistemas, con la retención subiendo día a día por requerimientos legales, financieros, etc, y la cantidad de información también. Antes hablábamos de pocos GB... Ahora la unidad son TB... Y subir TB a la red, no es un tema baladí...
Por no extenderme demasiado, tenemos el Disaster Recovery como último punto. Antes, tenías dos alternativas tecnológicas: O el DR basado en el backup de cinta, con RTO y RPO de días, o saltabas a la replicación síncrona de elementos de hardware, carísimos y con restricciones de distancia muy severos, por la naturaleza de dicha replicación. La virtualización nos ha traído nuevas estrategias basadas en snapshots o en replicación quasi-síncrona, etc. que simplifican mucho la construcción de un centro de recuperación de desastres y, sobre todo, su coste y operativa. Sin embargo, es bueno pensar en cosas como el failback (volver a la situación inicial) o en que no todo debe ser susceptible de réplica, por lo que el uso de varias tecnologías no solo es recomendable, sino necesario.
Finalmente, lo cierto es que durante estos 3 últimos años ha cambiado la fisonomía de lo que es un Datacenter. Ya nada será lo mismo, gracias (o por culpa) de la virtualización y el Cloud. Y la industria IT, también. El canal de distribución está pivotando desde la distribución física de cajas a la de servicios virtuales. Y esto, es motivo de otro artículo... Porque se avecinan cambios...

El Cloud y las nueces

The Metisfiles ha publicado un mapa de las empresas que ofrecen servicios Cloud, en el que predominan las empresas de Software as a Service (CRM, Finance, Collaboration, etc.). Sorprende la gran cantidad de empresas de servicios IaaS (Infrastructure as a Service). Y lo digo desde mi atalaya en Colt, dónde prestamos estos servicios (de hecho a varios de estas compañías). Claramente existe una especializacion y la cercanía al cliente es clave para entender la existencia de estas empresas y servicios. Por último, resalto la casi nula existencia de empresas de servicios de plataforma. Y es que aquí es dónde es difícil encontrar nichos y, sobre todo, masa crítica. La zaragozana Libelium ha tenido que irse a buscar las "castañas" al Silicon Valley por ejemplo. Pero es dónde hay posibilidad de crear "ecosistemas" de empresas, pensando siempre globalmente. Openbravo es otra empresa que ha pensado así, y tiene una red de partners por todo el mundo, implantando su solución de ERP. Veo muchas iniciativas e inversión saliendo de debajo de los "tochos", pero no estoy seguro si lo que se está construyendo, con tanto 2.0 y movilidad, es sostenible como ventaja competiviva. ¿No habrá mucho ruido y pocas nueces en todo esto?

Algunos criterios a considerar en la elección de un proveedor de Cloud

Estamos en una época en la que los servicios CLOUD de infraestuctura de Datacenter aparecen como agua de mayo, para paliar la sequía de nuevos recursos que sufren los departamentos de TI de las compañias, con presupuestos congelados o muy reducidos, desde ya hace un tiempo. Y esta escasez se ha reducido substancialmente este año: Nada de CAPEX, todo a OPEX, y a hacer mucho más con menos...
En este entorno, aparecen múltiples proveedores de Cloud como proveedores de infraestructura, prometiendo ser la solución al problema. Sin embargo, es conveniente cuestionarse la oferta que realizan, y en este artículo sugiero algunas preguntas, sin ánimo de ser una lista cerrada, para realizarles o realizarse a uno mismo:

1. ¿Dónde estarán los datos y los recursos contratados? La LOPD y la latencia de algunas aplicaciones pueden ser críticas, si la respuesta es "al otro lado del charco", o vaguedades tipo "y qué más da dónde estén".
2. ¿Es posible construir nubes híbridas, aprovechando parte de mi infraestructura alojándola en otro CPD u otro de este proveedor? De nuevo... ¿Latencias entre puntos?
3. Integración con nuestras comunicaciones actuales y la VPN corporativa.Tipos de circuitos que puedo contratar, y si son del proveedor o subcontratados a terceros...
4. ¿Es posible disponer de algún tipo de infraestructura de recuperación de desastres, ubicada geográficamente a centenares de Kms de la principal? Es importante, los terremotos y desastres naturales son más frecuentes de lo que nos imaginamos (recordad Lorca o Bolonia), además de los sabotajes y otro tipo de incidentes que pueden afectar a la disponibilidad de los sistemas.
5. ¿Es escalable la infraestructura contratada?¿Y "contraíble" para el caso de que tengamos que hacer un "downgrade" de los recursos?
6. ¿Qué disponibilidad y SLAs de los recursos contratados tengo, para el caso de levantarlos en cualquier momento o para la disponibilidad de cuándo están levantados y funcionando?
7. ¿Puedo tener "sorpresas" en mi factura por arrancar recursos que luego me puedo dejar funcionando?¿Existe algun sistema de alarmas o monitorización de los servicios contratados, con un panel de control fácil de utilizar?
8. Estoy confiando mis datos a un proveedor externo. ¿Cuán fiable y estable, financiera y estratégicamente hablando, es dicho proveedor?¿Qué alianzas y certificaciones tiene que avalen los servicios Cloud que ofrece?
9. ¿Qué experiencia tiene este proveedor gestionando infraestructuras críticas de terceros?
10. ¿Qué conectividad a internet tiene este proveedor, en términos de peering y de "cercanía" al backbone de internet?

En fin, son muchas preguntas, y más que iré ampliando, a medida que lea y relea este artículo. ¿Qué pensáis vosotros?

Tendencias TIC

Parece que el mundo PostPC se encamina hacia un mundo conectado, multipantalla (por cierto, gran mesa redonda organizada por el Sindicato de Padres el pasado 28 de abril en el Colegio de abogados de Barcelona), en el que la educación jugará un gran papel. Hay que adecuar los planes de estudio en los Colegios y Universidades a esta realidad. URGE.
Otra tendencia fuerte es la "sensorízación" del mundo. Es escalofriante la gran cantidad de sensores que inundarán nuestro mundo, recogiendo datos y más datos, para análisis posterior y toma inteligente de decisiones. Un buen ejemplo de cómo capitalizar e impulsar estas tecnologías es Libelium, una compañía surgida en Zaragoza, ahora afincada en San Francisco (un buen lugar para acelerar su desarrollo. Felicidades a Alicia Asín y su equipo, de verdad creo que es un gran ejemplo de innovación y constancia para todos.
El Cloud es otra moda que ha venido para quedarse, y de qué forma. Ya he hablado en posts anteriores, pero es evidente que ayuda a hacer democrática la tecnología a todo tipo de empresas, aprovechando al máximo la capacidad de cálculo instalada.
Finalmente, no puedo dejar de mencionar la maravilla que suponen los Smartphones, esos pequeños (bueno, ya no tanto) dispositivos en los que ya llevamos TODO: agenda, contactos, email, whatsup, acceso a Redes sociales, libros, recetas, cosas a recordar, To do lists, contraseñas... Los fabricantes deben pensar también en el uso que se les da, facilitando migraciones desde otras plataformas, e integración con lo que se usa. No duran toda la vida, y a veces, los perdemos, nos los roban, se rompen, etc. Mención destacada merece el lanzamiento realizado ayer por Samsung del Galaxy S3, con grandes prestaciones como el reconocimiento de voz en 8 idiomas (incluido el español), una cámara de 8Mbpix excepcional, una inteligencia de uso Smart Stay por la que el dispositivo aprende de cómo está siendo usado, carga inalámbrica (como el que diseñó Apple en su día para los Macs), Android y Bluetooth 4.0, etc. Samsung pone el listón muy alto. ¿Next move from Apple and others?

Más efectos del modelo "cloud"...

Parece que el modelo "cloud" va a triunfar. Y que la crisis va a ayudar a que lo haga: Transforma CAPEX en OPEX, y eso, gusta. Uno de los últimos estudios publicados, habla de que más del 90% de los ejecutivos de finanzas españoles adoptarán dicho modelo para sus empresas en los próximos meses. Es cuantificable, reduce riesgos y costes, escalable, simplifica la gestión de las TIC... ¿Qué más pueden pedir? Sin embargo, no todo es miel sobre hojuelas, y hay efectos secundarios que hay que acotar y conocer...

El primero de ellos, es la fiabilidad del proveedor. Vamos a darle nuestros datos y aplicaciones... ¿Quién es? ¿Qué experiencia de gestión TIC tiene (para terceros)? ¿Tiene planes de contingencia y recuperación de desastres? ¿Certificaciones reconocidas?

Después, los datos. ¿Dónde se alojarán? Sí, de acuerdo, la nube es la nube, pero... ¿En que sistema de almacenamiento y dónde está? ¿Cumple la legislación -LOPD-?

El tercero es la integración. Hoy por hoy, nadie en su sano juicio migraría el 100% de su infraestructura a la nube. Por tanto, las nubes híbridas, integradas con los sistemas existentes, es la solución óptima. ¿Lo permite el proveedor? ¿De qué forma? ¿túneles sobre internet o MPLS?

Y por último, la seguridad. Según el 50% de los CIOs consultados, el problema principal. El proveedor elegido, debe ser un experto en proporcionar y construir servicios para empresas, con SLAs y todo lo que ello conlleva.

En este modelo, el contratante se convierte en un consumidor de servicios, que pone en manos del proveedor Cloud su infraestructura. Sensatez. Es mi recomendación.

Datacenters modulares

Hace un tiempo, Colt Technology Services presentó su oferta de datacenters modulares, para la construcción de este tipo de infraestructuras en menos de 4 meses, a partir de 125 m2. Este mes Colt ha ganado un proyecto paradigmático para Verne Global, un proveedor de Datacenters en Islandia. Este Datacenter de 500 m2 se fabricará en UK (37 módulos), se enviará por flete marítimo a Islandia, y se ensamblará en el campus de Keflavik de esta compañía, todo en menos de 4 meses.
Será el primer datacenter del mundo que operará al 100% con energías renovables (hidroeléctrica y geotermal).
Vale la pena visionar el video que ilustra este servicio de Colt Technology, es realmente espectacular. Este otro video es más esquemático, pero también es muy ilustrativo de lo que supone un proyecto de esta naturaleza, de plena actualidad (el "Cloud" se aloja en este tipo de infraestructuras).
Para más información de este proyecto: http://tomorrowsdatacentre.com/

Esta noticia la acaba de publicar la CNN también.

Más tendencias: 2011, el año de la nube móvil-social

O de lo social-móvil en la nube. O del móvil en la nube social. Son las tres tendencias más fuertes, todos los analistas están publicando estos días sus predicciones, más o menos fundadas, para el año que iniciamos.
IDC y Gartner pronostican, casi de manera idéntica, un crecimiento del sector TIC en 2011 entorno al 6%, basado en los 3 pilares comentados (social, nube y móvil), y con un gasto TIC empresarial creciendo rápidamente en las economía emergentes lideradas por China.
Un buen resumen de todo esto se puede encontrar en un artículo de Cinco días. En el se habla de crecimiento de más de un 35% en los próximos años de las llamadas tecnologías sociales (Social media, etc.). Por cierto, recomiendo un artículo muy bueno sobre los 10 websites a vigilar en 2011. Hay que visitarlos y aprender tendencias. También, hay información al respecto en este link sobre los mejores "posts" sobre marketing en internet en 2010. Hay algunos realmente buenos.
También el gasto en tecnologías vinculadas al Cloud Computing crecerá, según IDC, por encima del 30%. Y las descargas de aplicaciones móviles por encima del 150%.
Ya se ve por dónde van los tiros para este año.
Por cierto, para finalizar, y tras el trabajo ingenieril nocturno no retribuido como paje de sus Majestades los Reyes Magos, os envío el enlace a esta joya del periodismo, "Ingenieros del 6 de enero". Grande y se queda corto. Año tras año, algunos cursamos esta ingeniería que no existe en ningún plan de estudios... Y con prácticas no remuneradas, lástima que espaciadas entre ellas 1 año. Y es que hay juguetes realmente diabólicos!!! ¿Por qué los embalarán tanto?

Tendencias 2011. Ahí vamos!

Bueno, lo cierto es que este post sobre tendencias del año, escrito en enero, ya es un clásico. Cada año intento reflexionar, consultar algunas fuentes, leer a algunos denominados "gurús" (¿Quién dará ese título? Quién lo sepa que me lo cuente...), y escribir este articulillo, para luego, tras 12 meses, ir hacia atrás y reirte un rato. Allá voy:

1. Este año, sin duda, tiene un protagonista: el "iPad". Es curioso ver como todos los que me comentaban que sería un fracaso, incluso ya tienen uno entre las manos, y lo alaban como algo que ha cambiado su tiempo de ocio. Porque eso es lo que es: Un cacharro para el ocio. Para leer, navegar desde el sofá (es curioso que es lo más comentado, creo que deberíamos llamar a Steve Jobs para que le cambie el nombre por "iSofa"). Es obvio que veremos múltiples lanzamientos de diferentes fabricantes, pero el que da primero... Y los miniportátiles, abajo, abajo... Es una categoría semicanibalizada...
2. Aplicaciones móviles en Tabletas y cacharros móviles. Sérá el año de las tiendas de aplicaciones. Todo aquel que tenga un trasto móvil no resistirá la tentación de bajarse un aplicación de precio irrisorio (€0,8 p.e.). Y de nuevo, Apple ha marcado el camino con iTunes.
3. Y seguimos con las tabletas, que no de chocolate. ¿Qué sucederá con el libro electrónico? Pues muy fácil. La industria editorial tiene el camino marcado por las industrias anteriores machacadas por la combinación de descargas ilegales e internet. O reacciona, o lo va a pasar muy mal. Y el camino NO ES CRIMINALIZAR, es hacerlo FÁCIL. Y el precio debe ser consecuente. Señores editores, vinculen el libro físico (seguiremos comprando libros de papel, claro) con el electrónico. Lo que compramos es EL DERECHO A LEER, no un legajo o un PDF. El libro electrónico, sin duda, va hacia arriba a todo gas...
4. La 2.0. Alguien me dijo que era una moda, y que no iba a estar nunca en Facebook... Pues bien, ya puede ir cambiando de opinión. Facebook, Twitter, Linkedin, otros, son una extensión de nuestra vida social y profesional. Gente hay que renuncia a asistir a eventos o a tomar una caña con los amigos. Pues esto es lo mismo o peor, porque lo puedes hacer en cualquier momento, en cualquier lugar. Ya nunca nadie podrá decir que está SOLO. Bueno, sólo si él quiere, claro...
5. Cloud Computing. Aparecerán miles de aplicaciones en la "nube" (me hace gracia este término, acuñado por mis colegas de Marketing), de negocio, de ocio, para comprar, hacernos la vida fácil. Un paradigma de todo esto puede ser la de un amigo, Carritus (un comparador de supermercados en la red), o la clásica Atrápalo, que ya es eso, ofertas de última hora y organización de tus viajes, y mucho más...
6. Seguridad e Internet. Toda nuestra vida depende casi ya de la red. Y parte ya está en ella, como decía antes. Nuestra vida profesional, nuestros hijos, familia y amigos, todos la usan a diario. Pero también las personas que no son "tan buenas" o que tienen intenciones "poco rectas". Y no estamos ni protegidos ni tenemos las herramientas que nos ayuden a gestionar, por ejemplo, la conexión a internet que TODOS tenemos en casa. Y muchas veces la de la oficina tampoco. Muchos gurús hablan de que la próxima guerra mundial será cibernética. Y no les falta razón. Ya la tengo en casa cada tarde con mis hijos...

Hay otras tendencias para 2011 de las que ya hablaremos en otra ocasión, como el cambio en los Televisores hacia el 3D (¿Consolidará o es una moda?), los nuevos formatos de pago electrónico y móvil (NFC, QR Codes, etc), el nuevo IPv6, etc. Pero todo esto, en otro artículo. Feliz año 2011!!!