Nos quedamos sin ingenieros????

España, sin ingenieros para la cuarta revolución industrial... Ese es el titular. Las matrículas han descendido un alarmante 25%, y articulistas de muchos medios de comunicación alertan contra este fenómeno. Como ejemplo este análisis de ABC: http://www.abc.es/sociedad/abci-educacion-espana-sin-ingenieros-para-cuarta-revolucion-industrial-201604250803_noticia.html
La falta de motivación de los estudiantes para elegir disciplinas STEM (acrónimo de las siglas de Science, Technology, Engineering and Mathematics), aunque sean las más

demandadas a nivel laboral, es un problema identificado desde hace años por el Ministerio de Educación, que ya alertaba de ello en su informe sobre el curso 2012-2013. En ese trabajo se decía entonces que "uno de los problemas importantes es la pérdida de estudiantes universitarios en la rama de Ciencias, en los últimos diez años se ha reducido el 27,3% y el 8,8% en los últimos veinte años. Es claramente una rama que está perdiendo vocaciones".
Ya podemos ir espabilando y despertando interés por la Ingeniería y la Ciencia en edades más tempranas o nos quedaremos a la cola de la Innovación del mundo... Y creo que hay que empezar desde el Colegio, desde pequeñitos. Soy de los que piensan que si no tienes interés en "destripar" cualquier trasto que no funciona para arreglarlo (destornillador en mano), no vales para ingeniero... ¿Qué pensáis? ¿Ideas?

Cómo afecta el uso de la tecnología al cerebro de nuestros hijos...

He leído este artículo en el blog de nuestro amigo Guillermo Canovas, y me ha parecido muy interesante reproducirlo, dado que es exactamente lo que pensamos un grupo de padres, que abogamos por intentar cambiar la forma de educar a nuestros hijos...

Internet en los colegios: ¿Educación o experimentación? Cambios en el cerebro -II Parte-

Guillermo Canovas.

Hace unas semanas participé como ponente en una reunión de trabajo organizada por el Centro Nacional de Innovación e Investigación Educativa –CNIIE-, del Ministerio de Educación. Dentro del Grupo de Calidad Educativa desarrollamos la ponencia “Educación, Salud y Bienestar”, con la intención de establecer las bases de un Plan Bienal. Pues bien, en dicha reunión tuve la oportunidad de plantear la necesidad de incluir el concepto “Salud Digital”, y todo lo que conlleva, en el Plan que se está desarrollando. He de decir que me llenó de satisfacción comprobar el alto nivel de concienciación de los distintos profesionales que participan en la ponencia. Así mismo, al abordar el tema de los posibles cambios generados en el cerebro de los niños por el uso continuado de las TIC, me alegró también comprobar que alguno de los asistentes conocía incluso los resultados del conocido popularmente como “estudio de los taxistas de Londres”. Dicho estudio fue fundamental en su momento, para comenzar a desmitificar la idea de un cerebro rígido y poner de manifiesto su plasticidad.

En la década de los ’90, un equipo de científicos británicos dedicó parte de un estudio a escanear los cerebros de taxistas de Londres. Dichos profesionales tenían distintas edades y su experiencia a los mandos de un taxi iba de los dos a los cuarenta y dos años. Los científicos descubrieron que la parte posterior del hipocampo de los taxistas estaba hiperdesarrollada. Se trata de una zona especializada en el almacenamiento y la manipulación espacial, lo cual resulta fundamental para su trabajo. Es más, descubrieron que el desarrollo y volumen de dicha zona era proporcional al número de años trabajando como taxista. Es decir, el desarrollo iba siendo cada vez mayor con los años de experiencia en la actividad. Además, el hiperdesarrollo de la parte posterior traía como consecuencia un menor desarrollo de la parte anterior del hipocampo. Maguire, Gadian y Johnsrude pusieron de manifiesto cómo la repetición de una tarea estaba remodelando el cerebro de los individuos estudiados, y provocando una redistribución de la materia gris. Y esto además en individuos ya adultos.

Bastante antes, en los años ’50, el biólogo británico J. Z. Young llamó la atención afirmando que “podía probarse que las células de nuestro cerebro se desarrollan y aumentan literalmente de tamaño con el uso, así como se atrofian o mueren por falta de uso”. La misma conclusión había sido alcanzada ya a principios del siglo XX por el psicólogo estadounidense William James y plasmada en su obra “The Principles of Psychology”.

En la actualidad, los estudios y pruebas sobre la neuroplasticidad del cerebro son innumerables, y es algo que nadie cuestiona ya. Algunos de los trabajos más conocidos están centrados en determinar los cambios que se producen en cuanto a la redistribución de las neuronas ante la pérdida de la visión, o del oído, o de un miembro del cuerpo. Creo que incluso a nivel popular todo el mundo es consciente ya del especial desarrollo del oído y el tacto que se observa en las personas invidentes. Por poner sólo un ejemplo mencionaré uno de los últimos trabajos, realizado por neurocientíficos de la universidad de California, que confirma que el cerebro de los invidentes se transforma anatómicamente y cambia de volumen en determinadas regiones, para permitirles compensar la pérdida de visión con nuevas capacidades. La investigadora Natasha Leporé y su equipo, constató en su laboratorio de neuroimagen que las regiones visuales del cerebro tienen menos volumen en las personas ciegas que en las que sí ven. Y que, por el contrario, las regiones cerebrales no relacionadas con la vista presentan un mayor volumen. Se descubrió, por ejemplo, que los lóbulos frontales (dedicados a funciones ejecutivas) eran anormalmente grandes. La misma neuroplasticidad  se observa también en personas que han sufrido infartos o hemorragias cerebrales, y que con el tiempo son capaces de recuperar funciones que eran previamente ejecutadas por las zonas lesionadas.

Y, evidentemente, la neuroplasticidad es una característica que hemos desarrollado para bien y para mal. Es decir, permite desarrollar y afianzar nuevos hábitos en nuestro cerebro, tanto si estos son positivos como negativos. Si acostumbramos al cerebro a realizar una tarea nueva y específica con regularidad, las estructuras neuronales que se desarrollen se afianzaran tanto si dicha tarea es buena para nosotros como si no lo es. Tanto si se trata de lavarse las manos antes de comer, como de fumar un cigarrillo… Podemos desarrollar malos o buenos hábitos, con buenas o malas consecuencias.

Es decir, el uso continuado de las TIC entre los niños está generando cambios en la estructura de su cerebro, en su forma de procesar la información, relacionarse, etc. Esto es inevitable, y lo que sería una noticia es que las horas diarias de uso de internet, smartphones, tablets y videoconsolas no tuvieran ningún efecto significativo. Lo que estamos empezando a observar, como comentaba en el artículo “Cambios en el Cerebro I”, son cambios muy concretos. Cuestiones que afectan a lectura y la adquisición de información, el uso de la memoria de trabajo (o a corto plazo), la sobrecarga cognitiva, la llamada multitarea… pero hemos de reconocer que estamos sólo en una fase inicial y no podemos sacar muchas conclusiones a medio o largo plazo que nos permitan generalizar. Pero lo que sí me gustaría aclarar es que tales modificaciones se producirán (lo están haciendo ya), independientemente de que sean buenas y convenientes o no lo sean. No podemos ni debemos aceptar cualquier cambio como bueno o como inevitable. Algunos de dichos cambios serán fantásticos pero otros será necesario frenarlos. Ahora hemos de identificar unos y otros, y después actuar sin complejos en beneficio de los más pequeños.

En algunos colegios se están implantando las TIC a todos los niveles, y los libros y cuadernos han sido sustituidos por las tablets. Las pizarras son digitales, y la comunicación entre padres y profesores se produce a través de las plataformas online. Pero lo que tengo muy claro es que en muchos casos se está haciendo sin valorar los beneficios de unas cosas y otras. Es importante no sobrecargar a los niños con kilos de libros que pueden llevar en un dispositivo electrónico, pero ¿debe ser todo digital? ¿Hacer un ejercicio pulsando con el dedo sobre las soluciones correctas, es como escribir la respuesta..? ¿Tiene importancia para fijar la información en el cerebro el proceso de escritura..?

Voy a poner un ejemplo muy concreto, para bajar a la arena. Hace unos días, un profesor me preguntaba si las presentaciones que utilizaba con sus alumnos están bien confeccionadas o no. Se trataba de presentaciones desarrolladas con “Prezi”, y tenían un buen trabajo detrás. Cada diapositiva incluía texto, e imágenes relacionadas con el texto. Le pregunté qué hacía él cuando les ponía las diapositivas, y me contestó que realizaba la explicación del tema. Pues bien, tal y como le aclaré, los resultados de las investigaciones que ya se han realizado al respecto ponen de manifiesto que una narración, unida a texto en la pantalla, más imágenes o animaciones sobre el tema, genera sobrecarga cognitiva. Es decir, los mensajes multimedia no se pueden utilizar de cualquier manera. Utilizar tres elementos en paralelo es un error. Muchos elementos juntos no suponen un mayor aporte de información, en absoluto. El cerebro de sus alumnos/as irá del texto a las imágenes y vuelta, al mismo tiempo que intentará procesar el mensaje verbal que le llega a través de los oídos. Si queremos efectividad y que realmente asimilen bien la información es interesante utilizar un medio verbal y otro no verbal en paralelo, pero no más. Y dependiendo de la edad y el objetivo, debería utilizarse un solo medio.. pero ese será tema de otro artículo.

La conclusión a la que debemos llegar es que si sabemos cómo utilizar correctamente las TIC le haremos mucho bien a los niños. Conseguiremos una generación diferente y puede que con mayores capacidades. Pero si lo hacemos mal, o si no sabemos lo que estamos haciendo, o si aceptamos todo lo que venga de las TIC como bueno sin más… entonces estaremos experimentando con los niños.

• Alex Hutchinson, “Global Impositioning Systems”, Walrus (2009).
• E. A. Maguire, D. G. Gadian, I. S. Johnsrude et al., “Navigation Related Structural Change in the Hippocampi of Taxi Drivers”, Proceedings of the National Academy of Sciences, 97, nº 8 (11/04/2000).
• J. Z. Young, “Doubt and Certainty in Science: A Biologist’s Reflections on the Brain”, Londres, Oxford University Press, 1951, pág. 36.
• N. Lepore, Y. Shi, F. Lepore, M. Fortin, P. Voss, YY. Chou, C. Señor, M. Lassonde, me Dinov, AW. Toga, PM. Thompson “Patterns of Hippocampal Shape and Volume Di
  erences in Blind Subjects”. Neuroimage 46. Pág. 949-957

Formando a la generación Whatsup...

Estoy leyendo un artículo de La Vanguardia, acerca de cómo puede cambiar la educación en los próximos años por el cambio sociológico que ha ocasionado la tecnología (básicamente móvil y redes sociales) que me está haciendo pensar.
En él, se cuenta p.e. que esta generación lo quiere todo YA. Y que no concibe no poder escoger y ponerse a sus gusto cualquier cosa. También su retentiva y foco de atención ha cambiado. Les cuesta concentrarse, fijar su estudio y atención. Por el contrario, trabajan muy bien en equipo, tienen desarrolladas enormemente las habilidades comunicativas, son rápidos, etc.

El artículo luego discute los modelos universitarios (sin duda a reformar), y luego se fija en la fórmula 70/10/20: 70% del aprendizaje se realizan con la experiencia, en la vida real, resolviendo problemas, un 10% en la enseñanza formal y un 20% adicional trabajando con modelos de comportamiento (imitando...).
Por lo tanto, está claro que cualquier modelo educativo de futuro debe ir a enfrentarse con problemas y buscar soluciones (algo que ya se hace en otros sistemas educativos como el americano).
Así, la enseñanza intensiva matemáticas es un enfoque correcto. Otro es el uso de herramientas de ingeniería como el Rapsberry Pi, que es un verdadero proyecto educacional desarrollado en Inglaterra por un conjunto de profesores, para la construcción de un ordenador con fines meramente educativos por unos 20€. Llevan ya más de 1 millón vendidos y no dan abasto con la demanda. Tiene hasta un canal de Youtube: http://www.youtube.com/user/RaspberryPiBeginners/.  Si esto lo unimos a un conjunto de sensores y al software que lo explote, podemos construir redes muy complejas para la gestión de lo que se quiera. Para ello, en España tenemos empresas pioneras como Libelium que comercializan elementos para todo esto (ver en Cooking-hacks). Utilizar este tipo de tecnología para construir proyectos educativos podría ser muy innovador y tremendamente motivador para nuestros hijos...
En esta línea, leí hace unos días un artículo en el que se analizaban 6 visiones de la pedagogía que viene, la del s XXI. Y la que me impresionó más es la de Robert Schank, pionero en inteligencia artificial. Su apuesta es que la educación más natural es aquella en la que se aprende HACIENDO COSAS.  Así, afirmó que "el valor de la tecnología es que permite que los niños aprendan haciendo. La gente no aprende porque se le hable, sino cuando intenta hacer algo y fracasa. El aprendizaje entonces, se produce al intentar descubrir el porqué del fracaso".
Y por ello, en mi opinión, en los colegios se debería enseñar matemáticas y física con proyectos como el de los estudiantes de Barcelona del Colegio Viaró que han conseguido el premio internacional de LEGO. Este equipo de estudiantes de 16 años de primero de bachillerato han construido un robot y un reloj de pulsera que facilita la vida en entornos sanitarios al enviar información vía tecnología radio NFC al Smartphone del médico o enfermera del historial médico del enfermo. Estos siete estudiantes han aprendido más de física y matemáticas que en decenas de cursos que pudieran haber recibido. La diferencia está en la actitud, en querer aprender, en interesarse por aprender. Y esa actitud es un reto continuo para cualquier profesor. Y en el siglo XXI, no podemos seguir utilizando los mismos medios y técnicas que en el siglo pasado. Nuestros hijos nos lo piden, de manera inconsciente, con el uso intensivo que hacen de las nuevas tecnologías. Sólo hay que dirigir este uso a mejorar su actitud ante el aprendizaje.

Aplicaciones a la nube!!!!

Es cierto que disponemos de un montón de aplicaciones que usamos a diario en la nube: gmail, salesforce, google maps, dropbox, flickr, facebook, twitter... Cada vez son más. Y es legión las que estamos a punto de descubrir. Nos facilitarán la vida, y, lo más importante, ponen a nuestro alcance por un coste nimio o nulo aplicaciones más propias de empresas grandes, con desarrolladores adhoc.

Recientemente he tenido que gestionar las inscripciones a una mesa redonda que estamos organizando desde el Sindicato de Padres. Esta mesa redonda, que versa sobre el uso que hacen nuestros hijos de los dispositivos electrónicos con pantalla, el "Efecto Pantalla" tan temido (se comunican o son "abducidos" por ellas?), necesita gestionar el número de inscritos por temas de aforo y de logística del evento. ¿Cómo se puede hacer de forma sencilla y gratuita? Me puse manos a la obra. Seguro que encontraba cómo hacerlo. Busqué en google, y encontré el siguiente artículo: "6 Free Online Event Management Websites", en el que hacía referencia a: Amiando, Eventbrite, Eventsbot, Eventzilla, Planetreg y uticketit. Los probé todos, y finalmente me decanté por el primero.

La mayoría no son gratuitos al 100%, y no solucionaban un problema muy sencillo: que puedas crear un microsite para registrarse a un Evento Gratuito y puedas obtener un listado de los confirmados.

Amiando lo soluciona, y de forma muy elegante: http://www.amiando.com/efectepantalla

Esta experiencia me ha llevado a escribir este artículo, no sólo para compartir este site, sino también para suscitar este debate: ¿Cuántas aplicaciones se van a escribir en la nube, para hacernos la vida más sencilla?¿Cuál es su modelo de negocio?¿Es sostenible?

Hace años que uso Doodle, para evitar la cadena de decenas de mails que se producen al tomar una decisión entre un grupo de gente, acerca de una fecha para organizar algo o para decidir entre varias opciones. Os lo recomiendo.

Lo que no entiendo tampoco es el modelo de negocio... Me he vuelto muy pragmático últimamente...

iPAD? Pues claro!

Mucha gente duda de su posible éxito. Yo no. Es una nueva categoría de producto... Sí. Es un nuevo modelo de negocio, de distribución de aplicaciones y contenidos... Sí. Es un gadget que no satisfará todas las necesidades a la primera... Sí. Pero dicen que la mejor manera de predecir el futuro es inventarlo tú mismo... Y eso ha hecho Steve Jobs (Apple). Inventar el futuro. Tiene tal capacidad mediática, que da igual si acierta poco o mucho. Nos generará la necesidad. Y es imparable. Es el mejor comunicador de la industria.
Sin embargo, estamos simplemente vislumbrando PARA QUE va a servir el iPAD. A mí, a priori se me ocurren MUCHAS más aplicaciones que las anunciadas. La primera de ellas, es la nativa de Apple, la educación. Es su mundo natural, dónde se contrajo como compañía cuando Macintosh estuvo en peligro de extinción. Y ahí trinunfará. Ver si no el ejemplo de una aplicación para aprender la tabla periódica. Ya hay algunas instituciones educativas en USA que dotarán a sus alumnos de un iPAD el curso que viene. El impacto, para la comunidad de empresas que desarrollen software para esta plataforma puede ser brutal... Es también interesante leer este artículo de la red eSchoolnews.com
Lo cierto que sólo podemos vislumbrar dónde nos va a llevar este nuevo trasto de Apple. Lo que sí es cierto es que ha abierto la caja de Pandora de las aplicaciones, como lo hizo ya iPHONE. Seguramente con él reflexionaron y se dieron cuenta de la necesidad de un iPHONE con una pantalla más grande, pero con el mismo o mejor ecosistema de desarrolladores... "Si a ellos les va bien, a mí me van bien". Es un gran pensamiento cuando desarrollas redes de partners y alianzas, a eso me dedico en el mundo OFFLINE. Aunque últimamente estoy reflexionando mucho sobre el uso de Redes Sociales para potenciar canales de partners y alianzas. En el fondo, es un medio de comunicación COHESIONADOR potentísimo, que acelera la generación de confianza, base de cualquier relación profesional y personal. Recomiendo, por último, esta lectura: "Social Media for Small Business". De nuevo, fascinante. Y como dice un libro que estoy leyendo desde el domingo, "...los próximos 30 años van a ser los más fascinantes de la historia de la humanidad..."